در مدار AC دو نوع توان الکتریکی از منبع تغذیه به بار تامین می شود: یکی توان اکتیو و دیگری توان راکتیو.هنگامی که بار، بار مقاومتی است، توان مصرفی توان فعال است، زمانی که بار، بار خازنی یا القایی باشد، مصرف توان راکتیو است.ولتاژ و جریان برق اکتیو در یک فاز (قدرت AC تفاوت بین توان اکتیو و راکتیو است)، وقتی ولتاژ از جریان بیشتر شود، توان راکتیو القایی است.زمانی که جریان از ولتاژ بیشتر شود، توان راکتیو خازنی است.

توان فعال، توان الکتریکی مورد نیاز برای حفظ عملکرد طبیعی تجهیزات الکتریکی است، یعنی تبدیل انرژی الکتریکی به سایر اشکال انرژی (انرژی مکانیکی، انرژی نور، گرما) نیروی الکتریکی.به عنوان مثال: 5.5 کیلووات موتور الکتریکی 5.5 کیلووات انرژی الکتریکی به انرژی مکانیکی تبدیل می شود، پمپ را به پمپاژ آب یا ماشین خرمنکوبی هدایت می کند.تجهیزات روشنایی مختلف به انرژی نور تبدیل می شوند تا مردم بتوانند زندگی و روشنایی کار کنند.

توان راکتیو انتزاعی تر است.این توان الکتریکی است که برای تبادل میدان های الکتریکی و مغناطیسی در یک مدار و ایجاد و حفظ میدان مغناطیسی در تجهیزات الکتریکی استفاده می شود.بیرونی کار نمی کند، اما به اشکال دیگر انرژی تبدیل می شود.هر وسیله الکتریکی با سیم پیچ الکترومغناطیسی توان راکتیو را برای ایجاد میدان مغناطیسی مصرف می کند.به عنوان مثال، یک لامپ فلورسنت 40 وات به بیش از 40 وات توان فعال نیاز دارد (بالاست نیز باید بخشی از توان اکتیو را مصرف کند) تا نور را ساطع کند، اما همچنین به حدود 80 توان راکتیو برای سیم پیچ بالاست نیاز دارد تا یک مغناطیسی متناوب ایجاد کند. رشته.از آنجا که کار خارجی انجام نمی دهد، فقط به آن "واکنشی" می گویند.